超聲波流量計(jì)的測量原理大致可分為:兩種。一種是超聲波時(shí)差法流量計(jì)，利用傳播速度隨流速的變化而變化的原理測量。另一種是多普勒流量計(jì)，利用超聲波測量懸浮粒子或有氣泡的流體在傳播過程中因懸浮粒子或氣泡的反射而改變頻率的多普勒效應(yīng)。

　　視差流量計(jì)通過測量超聲波沿下游方向和反向流動(dòng)方向的時(shí)間差來計(jì)算流速，多普勒方法將超聲波光束發(fā)射到與流體速度相同的微粒子上，并通過接收微粒子反射的反射波來測量多普勒頻率，從而測量流速。在電子的情況下，超聲波可以通過的測量對象是可以測量的，但是不要測量很大、有障礙物(例如很多雜物或氣泡)的流體，多普勒流量計(jì)的測量原理認(rèn)為，僅在一些雜質(zhì)粒子很大的情況下適用。時(shí)間差超聲波流量計(jì)主要用于單相液體的測量，而多普勒超聲流量計(jì)則用于測量包含適量固體顆粒或氣泡的多相流體。例如，水煤漿、污水、漿料等固體或雜質(zhì)較多的液體，一般不適合測定干凈液體。

　　因此，時(shí)間差法適用于工業(yè)上清潔水的流量測量，多普勒法適用于測量雜質(zhì)較多、分布均勻的流體的流量。